Japan braucht mehr Arbeitskräfte. Ist Einwanderung die Antwort?

Die japanische Parlamentssitzung 2023 begann mit einer alarmierenden Erklärung von Premierminister Kishida Fumio, der warnte, dass Japan aufgrund der rapide sinkenden Geburtenrate, Bevölkerung und Arbeitskräfte des Landes am „Rand einer sozialen Dysfunktion“ stehe. Es sei ein Gefühl der Dringlichkeit, diese Probleme anzugehen Die Probleme breiteten sich im ganzen Land aus und führten dazu, dass die Zentralregierung der Kindererziehung Vorrang einräumte und ihre Anstrengungen zur Förderung der Gleichstellung von Frauen und Familien verstärkte. Eine Präfektur veröffentlichte sogar Japans erste „Erklärung zur Überwindung der Krise des Bevölkerungsrückgangs“.

Diese Politik spiegelt Japans langjähriges Muster wider, seine Nachkriegsidentität als ethnisch und kulturell homogene Nation zu bewahren. Von den „Womenomics“ des verstorbenen Premierministers Abe Shinzo bis hin zu Kishidas „Neuem Kapitalismus“ konzentrierten sich politische Maßnahmen zur Eindämmung des Bevölkerungsrückgangs auf die Nutzung der bestehenden unterausgelasteten Bevölkerungsgruppen des Landes – darunter Frauen, Jugendliche und ältere Erwachsene – und neue Technologien. Der Bevölkerungsrückgang in Japan und andere demografische Herausforderungen können jedoch nicht allein durch isolierte Sozialpolitik und Roboterinterventionen bewältigt werden. Ist Einwanderung eine mögliche Lösung?

Japan verfügt derzeit nicht über ein ganzheitliches Einwanderungssystem und hat sich in der Vergangenheit für die Einführung einer punktuellen Einwanderungspolitik entschieden, um Lücken auf dem Arbeitsmarkt vorübergehend zu schließen. Im Gegensatz zum einheitlichen und kohärenten Einwanderungssystem Kanadas ist die offizielle Einwanderungspolitik Japans auf Gutverdiener beschränkt und wird durch eine „Seitentür“-Einwanderungspolitik für gering qualifizierte Kurzzeitarbeitskräfte ergänzt. Und während das japanische Justizministerium seit langem für die offizielle Einwanderung zuständig ist, wird die Richtung der Migrationspolitik oft von mehreren Ministerien, Behörden und Unternehmen beeinflusst.

Einige Experten stellen die Masseneinwanderung als eine kurzfristige Lösung für die schrumpfende Erwerbsbevölkerung, die alternde Bevölkerung und den rückläufigen Inlandskonsum in Japan dar. Es wird auch vorgeschlagen, dass Japan erfolgreiche einwanderungsabhängige Länder wie Kanada nachahmen könnte, indem es einen jährlichen Zustrom von einer Million Einwanderern anstrebt, um dem Bevölkerungsrückgang entgegenzuwirken. Japans zunehmende Aufmerksamkeit für migrationsbezogene Maßnahmen deutet darauf hin, dass Japan den wachsenden Bedarf des Landes an langfristigen ausländischen Arbeitskräften anerkennt. Dennoch bleiben Fragen hinsichtlich der strukturellen und kulturellen Machbarkeit der Integration und Bindung der außergewöhnlichen Zahl von Migranten, die zur Aufrechterhaltung der Arbeitsmarktstabilität Japans erforderlich sind.

Die Bevölkerung Japans erreichte 2010 mit 128,1 Millionen ihren Höhepunkt. Bis zum Jahr 2022 war die Bevölkerungszahl auf 125,7 Millionen gesunken und wird voraussichtlich bis 2030 auf 119,1 Millionen und bis 2070 auf 87 Millionen sinken. Japans Gesellschaft ist auch die älteste der Welt: 28,7 Prozent der Bevölkerung sind über 64 Jahre alt Prognosen zufolge wird die Zahl bis 2070 auf 38,7 Prozent steigen. Gleichzeitig erreichte die Geburtenrate des Landes im Jahr 2022 mit einer Geburtenrate von 1,26 und nur 770.747 Geburten im Jahr 2022 einen historischen Tiefstand, was das erste Mal ist, dass dieser Wert erreicht wurde Die Zahl der Ausländer ist seit 1899 unter 800.000 gesunken. Während die ausländische Wohnbevölkerung im Jahr 2022 einen Rekordwert von drei Millionen Menschen ausmachte, verlief das Wachstum langsam und machte im vergangenen Jahr nur 2,4 Prozent der Gesamtbevölkerung aus.

Diese demografischen Trends belasten die Arbeitskräfte des Landes, die seit 1993, als die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter mit 87 Millionen Menschen ihren Höhepunkt erreichte, schrumpfen. Bis 2040 wird es voraussichtlich einen Arbeitskräftemangel von 11 Millionen Arbeitskräften geben. Um diese Lücke auszugleichen, bräuchte Japan 647.000 Einwanderer im erwerbsfähigen Alter pro Jahr – eine unglaublich hohe Zahl. Aber es gab nur 115.000 neue Migranten im Jahr 2018, 138.000 im Jahr 2019 und 85.000 im Jahr 2020, wobei nach COVID-19 ein leichter Anstieg erwartet wird.

Im Vergleich dazu verzeichnete Kanada, das über ein vergleichsweise langjähriges und hochentwickeltes System zur Anwerbung und Integration von Einwanderern verfügt, im Jahr 2021 8,3 Millionen ehemalige und derzeitige ständige Einwohner, was etwa 23 Prozent der Gesamtbevölkerung entspricht. Im Jahr 2022 begrüßte Kanada eine Rekordzahl von 437.000 ständigen Einwohnern und will diese Zahl bis 2025 auf 500.000 erhöhen. Darüber hinaus gibt es in Kanada 808.000 Menschen mit gültiger Studienerlaubnis, von denen 551.000 im Jahr 2022 eine Studienerlaubnis erhielten. Diese Zahlen sind einige davon Die höchsten Zahlen der Welt sind jedoch tatsächlich niedriger als die Zahlen, die Japan zum Erhalt seiner Bevölkerung benötigen würde. Aufgrund seiner einzigartigen soziokulturellen Dynamik, der tief verwurzelten Idee der Homogenität und des politischen Widerstands ist es unwahrscheinlich, dass Japan jemals ein Einwanderungssystem nach kanadischem Vorbild übernehmen oder diese Einwanderungszahlen erreichen würde.

Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass Japans ausländische Bevölkerung zunimmt. Sie leben hauptsächlich in den städtischen Gebieten des Landes und werden zunehmend zu einem alltäglichen Anblick in kleineren japanischen Städten und Dörfern. Von internationalen Studenten und technischen Praktikanten bis hin zu spezialisierteren und hochqualifizierten Arbeitskräften erreichte Japans ausländische Wohnbevölkerung im Jahr 2022 3,1 Millionen. Nach Nationalität kommt mehr als die Hälfte der ausländischen Einwohner in Japan aus China, Vietnam und Südkorea, mit deutlichen Zuwächsen in den Visumkategorien für technische Praktikanten und Studenten berücksichtigt.

Ausländische Einwohner, selbst solche, die seit Generationen in Japan geboren sind oder deren Familien dort gelebt haben, werden oft als vorübergehende Besucher eines als äußerst „homogen“ wahrgenommenen Japans angesehen. Doch der rapide Bevölkerungsrückgang zwingt das Land dazu, sich mit der widersprüchlichen Beziehung zwischen der starren „japanischen“ Identität und der Aufnahme weiterer Migranten auseinanderzusetzen, deren Zahl zunimmt und die einen immer wichtigeren Bestandteil der arbeitenden Bevölkerung Japans darstellen.

Obwohl Japan oft als isolierter Inselstaat betrachtet wird, hat es historisch gesehen viele Phasen der Interaktion und Integration mit den Völkern in der Region und darüber hinaus erlebt. Ungeachtet der jüngsten Zunahme ausländischer Staatsangehöriger, die einen Beitrag zur japanischen Gesellschaft geleistet haben und weiterhin leisten, wird die „verborgene“ Vielfalt des Landes langsam sichtbarer – und beides stellt Japans sorgfältig kuratierte Selbstidentität in Frage. Das indigene Volk der Ainu in Japan organisiert sich ständig, um seine Kultur und Sprache wiederzubeleben und weiterzugeben und seine inhärenten Rechte durchzusetzen. Viele Burakumin, Japans „Unberührbare“ aus dem alten feudalen Kastensystem des Landes, sensibilisieren für Menschenrechtsfragen, die ihre Gemeinschaften betreffen. Uchinanchu oder Menschen aus der Präfektur Okinawa, dem ehemaligen Königreich Ryukyu, arbeiten ebenfalls daran, ihre Identität, Kultur und Sprache wiederherzustellen und gleichzeitig die strategischen militärischen Interessen Tokios und Washingtons mit ihren eigenen in Einklang zu bringen. Unterdessen kämpfen die ethnischen „Zainichi“-Koreaner weiterhin für ihre Rechte, tragen dazu bei und nennen Japan voller Stolz ihre Heimat.

Doch die Nachkriegsidentität Japans bleibt weitgehend starr und die Vielfalt wird weitgehend vernachlässigt. Japan erhebt in seiner Volkszählung keine Daten zur Rasse oder ethnischen Identität und berücksichtigt auch im Ausland geborene Mütter nicht in seinen Berechnungen der Geburtenrate. Unterdessen kann die Einbürgerung als Japaner äußerst schwierig sein, was dazu geführt hat, dass viele in Japan geborene Kinder ausländischer Herkunft staatenlos geworden sind. Auch die mehrfache Staatsbürgerschaft bleibt weiterhin illegal, was die Schwierigkeiten aller in Japan lebenden Ausländer und der im Ausland lebenden japanischen Staatsangehörigen zusätzlich erhöht. Und Japans Vorstellung von Homogenität ist in der Populärkultur immer noch vorherrschend und beeinflusst wahrscheinlich das Ausmaß, in dem die Regierung die Masseneinwanderung unterstützt oder Japans inhärente Vielfalt offiziell anerkennt.

Die Diskrepanz zwischen der Realität und der Politik der japanischen Regierung besteht schon seit langem. Wissenschaftliche Artikel aus der Zeit vor zwei Jahrzehnten deuten darauf hin, dass Ersatzmigration ein zu tabuisiertes Thema sei, als dass sich japanische Politiker sinnvoll damit befassen könnten. Damals hieß es, die Debatte über Demografie und Einwanderung sei von einem Krisengefühl oder Kikikan getrieben worden, aber der wirtschaftliche Druck des demografischen Wandels des Landes war möglicherweise nicht stark genug, um einen echten politischen Wandel herbeizuführen.

Zwanzig Jahre später greifen die prognostizierten demografischen Veränderungen ein, was einen erheblichen Druck auf die Wirtschaft und die Gesellschaft insgesamt mit sich bringt. Der zunehmende Kikikan in Bezug auf die demografischen Probleme des Landes wurde in Kishidas oben erwähnter jüngster Sozialpolitik sichtbar, einschließlich derjenigen für Facharbeiter, Flüchtlinge und internationale Studierende. Diese Initiativen könnten darauf hindeuten, dass sich das Land auf mehr Einwanderung vorbereitet, dabei aber unter dem Radar bleibt, indem man sie nicht als Einwanderungspolitik bezeichnet, um potenzielle Gegenreaktionen zu reduzieren.

Die sich langsam ändernde Politik Japans gegenüber ausländischen Einwohnern verlief parallel zum allmählichen Anstieg der Migranten, um den Arbeitskräftemangel auszugleichen. Von Ende der 1970er bis Anfang der 1980er Jahre trat Japan mehreren internationalen Abkommen bei, darunter dem Internationalen Übereinkommen über bürgerliche und politische Rechte (1979), dem Internationalen Pakt über wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte (1979) und dem Übereinkommen über den Status of Refugees (1981), die zusammen zur Ausweitung des japanischen Sozialhilfesystems auf Ausländer führten. Im Jahr 1984 überarbeitete Japan die Staatsangehörigkeits- und Familienregistrierungsgesetze, die die Weitergabe der Staatsangehörigkeit auch durch die Mutter, die Verwendung ausländischer Nachnamen und das Recht ermöglichten, die Staatsangehörigkeit im Alter von 21 Jahren für diejenigen zu wählen, die mit mehr als einer Staatsangehörigkeit geboren wurden. Und 1990 verabschiedete Japan das Einwanderungskontroll- und Flüchtlingsgesetz, das mehrere „Seitentüren“ für ungelernte ausländische Arbeitskräfte durch spezielle Programme wie Langzeitvisa für ausländische japanische Nachkommen und ein kurzfristiges technisches Praktikumsprogramm einführte. Diese Beispiele der Liberalisierungspolitik Japans sind zwar begrenzt, zeigen aber die Bereitschaft Japans, sich an den demografischen Wandel des Landes anzupassen.

In jüngerer Zeit kam es zu mehreren Entwicklungen in der schrittweisen Einwanderungspolitik Japans. Im Februar 2023 genehmigte das japanische Kabinett einen Vorschlag des Justizministeriums für ein neues Visasystem, um Gutverdiener und hochqualifizierte Absolventen anzulocken. Im April begann die Regierung mit der Erörterung eines Vorschlagsentwurfs für eine Initiative zur Förderung von Auslandsstudienaustauschen für japanische und ausländische Studierende, einschließlich Teilzeitarbeitsmöglichkeiten und Möglichkeiten zur Aufenthaltserlaubnis für letztere. Gleichzeitig veröffentlichte ein Gremium des Justizministeriums einen Vorschlagsentwurf, der die Abschaffung des umstrittenen technischen Praktikumsprogramms empfahl; Dieser Entwurf fordert ein neues System zur Sicherung von Langzeit- und Kurzzeitarbeitskräften unter Wahrung der Menschenrechte ausländischer Arbeitskräfte.

Auf die Entwicklungen im April folgte die Zustimmung der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP), den Kreis der spezialisierten Fachkräfte zu erweitern und geringer qualifizierten ausländischen Arbeitnehmern die Möglichkeit zu geben, ihren Aufenthaltsstatus in Japan auf unbestimmte Zeit zu verlängern. Und im Juni erweiterte die japanische Einwanderungsbehörde das Arbeitsprogramm für japanische Nachkommen von Nachkommen der dritten auf die vierte Generation. Zuletzt genehmigte die Regierung in den letzten Tagen der ordentlichen japanischen Landtagssitzung Ende Juni Änderungen an ihrem Einwanderungsgesetz. Dazu gehörten kontroverse Themen wie die gewaltsame Abschiebung abgelehnter Flüchtlingsbewerber, es wurde aber auch eine neue Kategorie von „Evakuierten“ oder Quasi-Flüchtlingen geschaffen, um Ausländern, die vor Konflikten fliehen, zusätzlichen Schutz zu bieten. Auch diese politischen Änderungen deuten auf einen Musterwechsel in der Herangehensweise des Landes an die Einwanderung hin.

Kishida hat einige mutige Fortschritte gemacht, aber Japans Erfolgsbilanz bei der Behandlung von Migranten und Flüchtlingen bleibt seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs hinter der anderer Industrienationen zurück. Beispielsweise war Japans Flüchtlingsaufnahmerate nominal: Im Jahr 2020 wurden nur 42 Flüchtlinge in das Land aufgenommen, 74 im Jahr 2021 und ein Rekordhoch von 202 im Jahr 2022. Im Vergleich dazu nahm Kanada im Jahr 2022 mehr als 75.000 umgesiedelte Flüchtlinge und geschützte Personen auf. Obwohl Japan internationalen Menschenrechtskonventionen beigetreten ist, wurde das Land wiederholt für seine mangelnde Unterstützung internationaler Flüchtlinge kritisiert, und im April erklärte der UN-Sonderberichterstatter für die Menschenrechte von Migranten, dass die Änderungen im Einwanderungsgesetz, die auf Flüchtlinge abzielen, „ nicht den internationalen Menschenrechtsstandards entsprechen.“

Doch die Umsetzung der internationalen Verpflichtungen und Einwanderungsideale liberaler Demokratien in die Innenpolitik hat sich als schwierig erwiesen. Japans regierende LDP besteht aus konkurrierenden Fraktionen, von denen einige eine liberalere Politik zu Themen wie Geschlecht, LGBTQ+ und Einwanderung ablehnen, was zu einer Reihe fragmentierter Migrationspolitiken führt, von denen viele ohne Konsens verabschiedet werden müssen und Unstimmigkeiten zwischen Parteifraktionen und Ministerien widerspiegeln und Agenturen und deutet auf eine problematische Umsetzung hin.

Obwohl Japan über keine nationale Einwanderungspolitik verfügt, diversifiziert sich die Bevölkerung deutlich, und subnationale Regierungen und Gruppen der Zivilgesellschaft standen häufig an vorderster Front bei der Anpassung an die sich ändernden demografischen Bedürfnisse des Landes und spielten eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung und Integration der nichtjapanischen Bevölkerung. In der Nachkriegszeit reagierten zivilgesellschaftliche Gruppen und lokale Regierungen als erste auf ehemalige Kolonialherren, hauptsächlich von der koreanischen Halbinsel, und plädierten für mehr Rechte als langfristige dauerhafte Einwohner. In ähnlicher Weise haben einige Orte mit der jüngsten Zunahme neuer Migranten begonnen, eigene Programme zu entwickeln, etwa Übersetzungsdienste, Schulen, die ausländische Studenten aufnehmen, oder Informationsbroschüren für ausländische Einwohner, um mehr über die „japanische Lebensweise“ zu erfahren.

Japans fragmentierte Einwanderungs- und Integrationspolitik ist zwar zeitweise inkonsistent und widersprüchlich, zeigt jedoch ein Land, das sich mit den Herausforderungen des demografischen Wandels auseinandersetzt, und könnte derzeit die politisch attraktivste Option für ein geteiltes Japan sein, die für die künftige Transformation des Landes unverzichtbar ist. Aber werden diese Maßnahmen angesichts des zunehmenden Arbeitskräftemangels ausreichen, um auf Japans demografische Probleme zu reagieren?

Die japanische Regierung prognostiziert, dass die ausländische Bevölkerung im Jahr 2070 mit 9,4 Millionen Menschen ihren Höhepunkt erreichen wird, bevor sie im Jahr 2120 auf 8,5 Millionen sinkt. Im Jahr 2070 wird erwartet, dass ausländische Staatsangehörige etwa 11 Prozent der Bevölkerung ausmachen, und im Jahr 2120 etwa 17 Prozent . Diese proportionalen Zahlen werden im Kontext einer kleineren japanischen Bevölkerung berechnet, was darauf hindeutet, dass Japans Bevölkerung und seine Erwerbsbevölkerung weiter zurückgehen werden.

Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, deuten diese Zahlen auf eine möglicherweise alarmierende Situation mit unvorhersehbaren und erheblichen Veränderungen in der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Landschaft Japans hin. Das japanische Nationalinstitut für Bevölkerungs- und Sozialversicherungsforschung erkennt an, dass „sich die japanische Gesellschaft verändern wird, wenn die Vorhersagen wahr werden.“ Dieser Umbruch ist durch Prognosen gekennzeichnet, die das Aussterben ländlicher Gemeinden und Kommunalverwaltungen, das Ende der rund um die Uhr geöffneten Lebensmittelläden, eine erhebliche Leerstandsquote bei Häusern und die Massenschließung von Dienstleistungen wie Banken, Kaufhäusern und Krankenhäusern vorhersagen. Zumindest kann Japan mit Veränderungen in allen Sektoren rechnen, einschließlich anhaltender Versuche, Technologien und Robotik zu maximieren, um den Arbeitskräftemangel auszugleichen, weitere Änderungen an Japans starrer Arbeitskultur, erhöhte Arbeitsmobilität, höhere Renteneintrittsalter, um den Druck auf das Rentensystem und die Gesundheit zu verringern Versorgungsunsicherheiten, Bildungsreformen und mehr ausländische Arbeitskräfte, um die Lücken zu schließen.

Auch ohne eine umfassende nationale Einwanderungspolitik wird Japan weiterhin Migrationsströme erleben, ob gesteuert oder nicht. Wenn in ganz Japan eine große Zahl nicht assimilierter oder ausreichend integrierter Einwanderer zu beobachten ist, könnte das Land durchaus mit einer möglichen Beeinträchtigung der sozialen Wohlfahrt, zunehmenden Menschenrechtsverletzungen und Veränderungen in der japanischen Gesellschaft insgesamt konfrontiert werden, die einen stärkeren Schutz für ausländische Einwohner erforderlich machen.

Ein Treiber für Änderungen der migrationsbezogenen Gesetze in Japan war die öffentliche Meinung. Menschenrechtsvorwürfe wie Belästigung, Ausbeutung und Missbrauch gegen Japans jahrzehntealtes technisches Praktikumsprogramm waren Anlass für die jüngste Überprüfung durch ein Regierungsgremium, die in den kommenden Monaten wahrscheinlich zu einer Änderung oder Abschaffung des Programms führen wird. Und das Engagement gemeinnütziger Organisationen zur Unterstützung von Kindern illegaler Einwohner trug dazu bei, dass der Justizminister des Landes eine ergänzende Richtlinie einführte, um den Schutz ausländischer Minderjähriger zu gewährleisten, die in Japan geboren und aufgewachsen sind. Die Regierung diskutiert derzeit auch über die Verlängerung und Ausweitung von Visa für „gekennzeichnete Aktivitäten“ für inländische ausländische Arbeitnehmer, da die Nachfrage von Berufstätigen und Kommunen steigt.

Noch relevanter sind jedoch die kämpferischen Stimmen des riesigen Netzwerks kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) in Japan – das 99,7 Prozent der japanischen Unternehmen ausmacht –, die über die sich verschlechternde Wirtschaftslage Japans bestürzt sind. Arbeitskräftemangel und steigende Löhne sowie die Abwertung der japanischen Währung und die Abhängigkeit von ausländischen Importen stellen eine große Belastung für KMU dar, und viele sind auf kurzfristige ungelernte ausländische Arbeitskräfte angewiesen.

Während viele Japaner eine auf die öffentliche Meinung reagierende Politik begrüßen, wird angesichts der zunehmenden demografischen Probleme die Notwendigkeit einer längerfristigen strategischen Politikplanung zur Bewältigung der damit verbundenen wirtschaftlichen Herausforderungen immer wichtiger. Die Rufe nach der Bindung ausländischer Arbeitskräfte nehmen zu, aber die Aufrechterhaltung langfristiger ausländischer Arbeitskräfte bedarf erheblicher Veränderungen, nicht nur um die Zulassungsvoraussetzungen zu erleichtern, sondern auch um die Arbeitskultur und Gesellschaft Japans zu reformieren, um ausländische Arbeitskräfte besser zu integrieren. Zu den einfachen politischen Änderungen können Japans nicht wettbewerbsfähige Löhne, das berüchtigte Ungleichgewicht zwischen Berufs- und Privatleben, komplexe Staatsbürgerschaftsgesetze sowie die allgemeine Diskriminierung und schlechte Behandlung ausländischer Einwohner gehören. Obwohl es schwierig ist, wird es ebenso wichtig sein, sich mit der allgegenwärtigen kollektiven Identität des Landes als einsprachiger und kulturell homogener Gesellschaft auseinanderzusetzen, um die Akzeptanz innerhalb der japanischen Psyche zu fördern und Migranten für den Aufbau eines Lebens in Japan zu gewinnen.

Japans Nachkriegsverfassung gewährleistet ein gewisses Maß an Autonomie für die rund 3.200 subnationalen Regierungen des Landes (Präfekturen, bestimmte Städte und Gemeinden), was die Macht der Zentralregierung einschränkt, diesen subnationalen Einheiten Richtlinien aufzuzwingen. In Kombination mit einem seit langem etablierten, konservativ geprägten politischen System steht Japan bei der Entwicklung zu einem vollwertigen Einwanderungsstaat vor systemischen Herausforderungen, und eine Kombination aus schrittweisen Maßnahmen bleibt derzeit die wahrscheinlichste Lösung.

Dennoch können ein stärkerer Dialog und eine stärkere Zusammenarbeit mit Präfektur- und Kommunalverwaltungen der Zentralregierung einen proaktiveren und kohärenteren Weg zu einer wirksamen Politikgestaltung im Bereich Migration bieten. Die Präfekturregierungen haben mit der Gründung einer Gouverneursgruppe im November 2022 bereits erste Schritte unternommen, um die Wiederbelebung des ländlichen Raums zu fördern. Unter anderem fordert die Gruppe ausdrücklich die Zunahme ausländischer Arbeitskräfte in ländlichen Gebieten. Politische Expertengruppen wie Reiwa Rincho haben außerdem Pläne angekündigt, ein Forum für Kommunen zu eröffnen, um über Einwanderung und Integration zu diskutieren, Herausforderungen zu identifizieren und Kommunen auf die Anpassung an die wachsende Vielfalt des Landes vorzubereiten. Die japanische Regierung kann diese bestehenden Initiativen stärken und reaktive, punktuelle Maßnahmen stärken, indem sie langfristige, subnationale Integrationsinitiativen in die nationale Politik einbezieht, wenn sich immer mehr Ausländer in Japan niederlassen.

Japan, eine „überalterte“ Gesellschaft, gehört zu den ersten fortgeschrittenen Industrieländern, die sich den Herausforderungen stellen, die mit einem starken Bevölkerungsrückgang einhergehen, und die Folgen sind noch unbekannt. Doch da viele fortgeschrittene Industrieländer vor ähnlichen Herausforderungen stehen oder bald stehen werden, ist Japan ein Beispiel für die Bewältigung des Dilemmas einer alternden und schrumpfenden Bevölkerung. Obwohl dies keine „Endlösung“ ist, wird die Einwanderung als eine von vielen Reaktionen auf den Bevölkerungsrückgang zweifellos weiter zunehmen. Auch wenn das Wachstum langsam sein mag, wird die japanische Gesellschaft mit der Zeit auf die steigende Zahl ausländischer Einwohner reagieren müssen. Von der lokalen Bildungspolitik bis hin zu einem stärker konsolidierten nationalen Einwanderungssystem müssen nationale, Präfektur- und Kommunalverwaltungen ausländischen Einwohnern entgegenkommen und ihre Integration in die japanische Gesellschaft erleichtern.

Die Regierung von Kishida scheint entschlossen zu sein, diese demografischen Probleme anzugehen. Aber die vor uns liegenden Herausforderungen sind so groß, dass es plausibler erscheint, dass Japan seinen Bevölkerungsrückgang bewältigen muss, anstatt den Trend vollständig umzukehren. Dies gibt Japan die Möglichkeit, kreativ zu überdenken, wie es mit seinem Bevölkerungsrückgang umgeht, definiert, was und wer Japaner ist, und die Zukunft des Wirtschaftswachstums und der Nachhaltigkeit des Landes neu zu gestalten. Auf diese Weise könnte es sich als globaler Marktführer bei der Bewältigung der bedeutenden und rasanten demografischen Veränderungen positionieren, die auch andere Volkswirtschaften auf der ganzen Welt in Mitleidenschaft ziehen.

Im Inland ist die politische Meinung zur Einwanderung nach wie vor geteilt, und die Integration ausländischer Einwohner in die japanische Gesellschaft erfordert einige nationale Maßnahmen, insbesondere in Bezug auf die Sprache. Die Diskriminierung sichtbarer Minderheiten ist ebenfalls ein kritisches Thema, und es müssen gesellschaftliche Anstrengungen unternommen werden, um gegenseitiges Verständnis für kulturell und sprachlich unterschiedliche Völker zu schaffen.

Auf internationaler Ebene wird Japan den Forderungen nachkommen müssen, seiner Verantwortung als demokratisches Land nach der regelbasierten internationalen Ordnung gerecht zu werden, mehr Flüchtlinge aufzunehmen und die Behandlung von Migranten zu verbessern. Gleichzeitig muss Japan mit anderen Ländern konkurrieren, um Migranten anzuziehen und zu halten. Von nicht wettbewerbsfähigen Löhnen bis hin zu schlechten Platzierungen in den Skalen für Geschlechtergleichheit und globales Glück – Japan muss die inländischen Arbeitsbedingungen verbessern, um mehr Migration anzulocken.

Auch wenn die beste Einwanderungspolitik und ausländische Arbeitskräfteprogramme dieses inhärent multidimensionale Problem nicht vollständig lösen können, werden sie eine entscheidende Rolle dabei spielen, Bevölkerungsrückgang und Arbeitskräftemangel auszugleichen, und Japan verfügt über viele Instrumente, um seine Zukunft neu zu gestalten. Japan muss sich der Situation direkt stellen und praktische politische Lösungen umsetzen, um die Herausforderungen zu bewältigen, die angesichts einer schrumpfenden Bevölkerung bestehen und weiterhin auftreten werden. Erfolgreiche Einwanderungsländer wie Kanada könnten einige Beispiele für neue und bewährte Praktiken für Japan liefern. Die Zusammenarbeit zwischen Japan und Kanada in Einwanderungs- und Inklusionsfragen könnte eine entscheidende Nische für Kanada darstellen, um ein „aktiver und engagierter Partner des Indopazifischen Raums“ zu sein, wie es in Ottawas neuer Indopazifik-Strategie zum Ausdruck kommt, und ein Freund und Unterstützer zu sein Japan, unser viertgrößter Handelspartner und ein Land, mit dem wir bereits tiefe historische und zwischenmenschliche Beziehungen teilen.