So kaufen Sie PCs für Ihr Unternehmen

Von Galen Gruman

Chefredakteur für globale Inhalte, Computerworld |

Wenn es an der Zeit ist, die veralteten PCs Ihrer Benutzer zu ersetzen – oder vielleicht Ihre PC-Flotte nach einer Reihe von Anschaffungen zu rationalisieren –, beginnt die Kaufentscheidung nicht bei den Geräten selbst. Stattdessen sollten mehrere andere Faktoren bei Ihrer letztendlichen Entscheidung darüber, welche Computer Sie den Benutzern Ihrer Organisation zur Verfügung stellen, ausschlaggebend sein.

Weltweit dominieren drei PC-Hersteller den Markt: Obwohl die Verkaufszahlen der Top-PC-Anbieter von Quartal zu Quartal schwanken, behauptet Lenovo mit rund 23 % des Umsatzes seit Jahren den ersten Platz, während HP und Dell Technologies im Wesentlichen gleichauf liegen Den Marktdaten von IDC zufolge liegen sie mit jeweils etwa 16 bis 20 % des Umsatzes auf dem zweiten Platz. Apple liegt auf dem vierten Platz, allerdings kann der Anteil stark schwanken, meist zwischen 8 % und 14 %. Acer und Asus liegen in der Regel gemeinsam auf dem fünften Platz, mit jeweils etwa 6 % bis 7 % Marktanteil. In diesen Zahlen sind PCs enthalten, die an Privatpersonen und Haushalte verkauft wurden.

Bei der geschäftlichen Nutzung sind die Zahlen ähnlich, tendieren jedoch laut IDC-Daten stärker zu den Top-Marken: Lenovo hat etwa 26 bis 27 % des Umsatzes, Dell und HP jeweils 22 bis 25 %, Apple 4 bis 5 % und Acer und Asus jeweils 3 % bis 5 %.

Lenovo-, HP- und Dell-PCs sind in praktisch jedem Land und Gebiet weltweit erhältlich, sei es direkt oder über Wiederverkäufer.

Es ist daher keine Überraschung, dass bei der überwiegenden Mehrheit der Unternehmen der Großteil ihrer PC-Flotte von einem dieser drei Anbieter stammt. Aber ein Bruchteil ihrer Flotte stammt möglicherweise von anderen Anbietern, und auch die IT-Abteilung muss eine Strategie entwickeln.

In diesem Artikel werden die vielfältigen Überlegungen untersucht, die die IT bei der Auswahl ihrer PC-Flottenlieferanten berücksichtigen sollte: Direktkauf vs. Nutzung von Wiederverkäufern, Technologiefaktoren bei der PC-Auswahl, Überlegungen und Belastungen der Benutzer, wann und wie man Thin Clients und Nicht-Windows-Geräte in Betracht zieht, Finanzen und Einkauf Überlegungen, Unterstützungsfaktoren, Umweltaspekte und geografische Faktoren. (Informationen zu Laptop-Stilen, Spezifikationen und Komponenten, die für verschiedene Benutzertypen geeignet sind, finden Sie im „Kaufratgeber: So wählen Sie die richtigen Business-Laptops aus.“)

Die wichtigste Entscheidung für die IT ist die Herkunft der PCs. Die Standardauswahl erfolgt direkt von einem PC-Hersteller oder über einen Wiederverkäufer. PC-Hersteller werden in der Regel nur dann direkt verkaufen, wenn es sich um mehrere tausend PCs handelt. Im Gegensatz dazu gibt es Wiederverkäufer, die mit großen Bereitstellungen arbeiten, solche, die mit mittleren Bereitstellungen arbeiten, und solche, die mit kleinen Bereitstellungen arbeiten.

Aber in der Regel geht es bei der Beziehung um mehr als nur darum, wer die eigentlichen PCs liefert. Die IT versucht oft, andere Teile des PC-Portfolios auszulagern, wie z. B. direkte Benutzerunterstützung, Reparatur- und Austauschdienste, Einrichtung und Lieferung (insbesondere angesichts des Trends zur Arbeit von zu Hause aus, der diese Logistik erschwert), Nachschub bei alternden PCs sowie Datenbereinigung usw Rücknahme oder Recycling am Ende der Lebensdauer. Viele Wiederverkäufer bieten diese Dienstleistungen zusätzlich zum Einkauf an, aber es gibt sie in allen Größen und Spezialisierungen, und viele kümmern sich immer noch nur um die Verkaufs-, Rücknahme- und Garantiefunktionen.

Eine weitere Option für sehr große Unternehmen ist die Nutzung eines Managed Service Providers (MSP) wie Accenture oder IBM. MSPs sind im Grunde Outsourcer, die einen Teil Ihres IT-Betriebs übernehmen, in diesem Fall die Verwaltung Ihrer PCs. Bei diesem Ansatz agiert der MSP als eine Art Wiederverkäufer – er bezieht die PCs vom PC-Hersteller oder einem Wiederverkäufer –, aber sein Hauptaugenmerk liegt auf der Verwaltung. MSPs übernehmen den Kauf und die Verwaltung von PCs nur für Unternehmen mit einer Flotte von Tausenden von PCs.

Die Mischung der von Ihnen gewünschten Dienstleistungen und die Höhe Ihrer Zahlungsbereitschaft legen fest, über welchen PC-Hersteller, Wiederverkäufer oder MSP Sie letztendlich Ihre Einkäufe tätigen. Dies gilt auch für die Fähigkeit eines PC-Herstellers, Wiederverkäufers oder MSP, mit anderen Anbietern zusammenzuarbeiten, beispielsweise wenn Sie einen separaten Sicherheitsdienstleister haben oder Ihren eigenen Helpdesk-Support bereitstellen oder wenn Sie spezialisierte Anbieter für nicht standardmäßige Plattformen wie Apple macOS und nutzen Google Chrome oder für Geschäftsbereiche mit besonderen Anforderungen wie Bauwesen oder Flugzeugreparatur.

PC-Hersteller verkaufen und unterstützen in der Regel nur ihre eigenen Computer (einschließlich Windows-, ChromeOS- und Linux-PCs), während Wiederverkäufer und MSPs möglicherweise mehrere Marken von Windows-PCs unterstützen. Wiederverkäufer und MSPs unterstützen häufig Macs und manchmal auch Chromebooks und Linux-PCs, sagt Andrew Hewitt, Analyst bei Forrester Research. Wenn Ihr Computerportfolio plattformübergreifend ist, ist ein Wiederverkäufer oder MSP möglicherweise die bessere Beschaffungslösung, wenn Sie einen finden, der alle Ihre anderen Anforderungen erfüllt.

Auch die Art der gewünschten Beziehung sei wichtig, sagt Gartner-Analyst Steve Kleynhans. Für diejenigen, die direkt mit einem PC-Hersteller zusammenarbeiten, bemerkt er: „Dell ist etwas unflexibel und starr, was für die Skalierung ihres Geschäfts erforderlich ist.“ Im Gegensatz dazu arbeiten Lenovo und HP tendenziell über Wiederverkäufer oder andere Dritte, die „ihren eigenen Ansatz und ihr eigenes Maß an Flexibilität verfolgen können“. Das kann besonders gut sein, wenn ein Wiederverkäufer Erfahrung mit Ihren spezifischen Bedürfnissen oder Ihrer Branche hat, sagt er. Aber es fügt eine Schicht zwischen Ihnen und dem PC-Hersteller hinzu.

Ihre Wahl des Anbieters – einschließlich der Entscheidung, ob und wann Sie mehrere Anbieter nutzen – wird auch von den anderen in diesem Artikel behandelten Überlegungen beeinflusst. „Der erste Schritt besteht jedoch darin, zu definieren, was Ihr PC-Anbieter über die Bereitstellung der Computer selbst hinaus tun soll“, sagt Kleynhans. Nachdem Sie diese Kandidaten identifiziert haben, können Sie die Liste basierend auf Ihren anderen Bedürfnissen und Vorlieben eingrenzen.

(Hilfe bei der Suche nach Wiederverkäufern in Ihrer Region finden Sie unter „Wie Sie einen Wiederverkäufer finden“ am Ende der Geschichte.)

Bei der Auswahl der PCs, auf denen die Standardisierung erfolgen soll, sollte die IT nicht bei den PCs selbst beginnen. Heutzutage gibt es zwischen PC-Herstellern nur sehr wenige Komponentenunterschiede und innerhalb jeder bestimmten Geräteklasse sind die Angebote der PC-Hersteller gleich. Diese Hardwaredetails seien kein Grund, einen PC-Hersteller einem anderen vorzuziehen, sagen Analysten. Schließlich „stammen 99 % der PC-Komponenten aus Stammaktien“, sagt IDC-Analyst Linn Huang.

„Die PC-Anbieter ähneln sich in ihrem Angebot sehr“, stimmt Kleynhans von Gartner zu. „Der Wechsel des PC-Anbieters wird Ihr Leben nicht verändern.“

Unabhängig vom ausgewählten PC-Hersteller sollte sich die IT-Abteilung auf den Kauf von Computern der Business-Klasse konzentrieren, die über die vPro-Technologie von Intel verfügen. Diese bieten Anti-Hacking-Funktionen wie Pre-Boot-Authentifizierung und Hardware-Hooks für verschiedene Sicherheitstools, um anomales Verhalten auf Chip- und Firmware-Ebene des PCs zu erkennen. vPro gibt es schon seit 15 Jahren und ist eine Standardfunktion in heutigen Business-PCs.

Jeder PC-Hersteller bietet Überwachungstools für einige vPro-Funktionen an, etwa für die Pre-Boot-Authentifizierung und die BIOS-Sicherheit, stellt Hewitt von Forrester fest. Die Erkennung von Konfigurationsabweichungen ist ein weiterer Service, den ein PC-Anbieter für eine solche Überwachung anbieten kann, fügt Kleynhans von Gartner hinzu. Aber übergewichten Sie solche Tools bei Ihrer Anbieterauswahl nicht, sagt er: „Sie legen Ihre Sicherheitsstrategie nicht auf einen PC-Anbieter fest. Gehen Sie dafür zu einem Sicherheitsanbieter“ und ziehen Sie Überwachungstools von PC-Herstellern als Ergänzung in Betracht.

Laut Analysten wünscht sich die IT vor allem eine einfache PC-Beschaffung. Das bedeutet so wenig Anbieter wie möglich, um den Unternehmensanforderungen gerecht zu werden, so wenig Modellvarianten wie möglich, so wenig Engagement-Modelle (z. B. unterschiedliche Servicepakete von Resellern oder anderen Anbietern) wie möglich und so wenige Plattformen wie möglich.

Was die Nutzer jedoch wünschen, ist zunehmend mehr Auswahl. „Vor zwanzig Jahren hatten Benutzer in der Technik kein Mitspracherecht. Das stimmt nicht mehr“, sagt Huang von IDC. Er stellt fest, dass der Druck der Millennials, über den begrenzten PC-Bestand der IT-Abteilung hinauszugehen, ab Mitte der 2010er-Jahre dazu führte, dass die Anzahl verschiedener Gerätetypen in Unternehmen zunahm.

Eine Umfrage von Forrester Research aus dem Jahr 2020 zeigt, dass 66 % der Benutzer der Generation Z (die nach 1996 geborenen Personen) Autonomie bei der Geräteauswahl am Arbeitsplatz wünschen, ebenso wie 65 % der Millennials (die zwischen 1981 und 1996 geborenen Personen). Das ist ein deutlicher Anstieg im Vergleich zu den 53 % der Generation Mit zunehmender Zahl der Millennials und der Generation Z in Unternehmen wird der Druck hinsichtlich der Wahlmöglichkeiten der Benutzer nur noch zunehmen, sagt Forrester-Analyst Hewitt.

In Branchen, in denen es schwierig ist, Talente zu gewinnen und zu halten – etwa in der Hochtechnologie, im Ingenieurwesen, in der Beratung und im Finanzwesen – kann dieser Benutzerdruck die IT-Präferenzen überwiegen. „Wenn Sie die besten Mitarbeiter wollen und der Arbeitsmarkt angespannt ist, wird die IT nicht durch begrenzte Computerangebote im Weg stehen“, sagt Kleynhans von Gartner.

Die IT muss also herausfinden, wie sie ihr Bedürfnis nach einfacher Beschaffung und Verwaltung mit dem Wunsch der Benutzer nach mehr Individualität bei den Tools, die sie für ihre Arbeit verwenden, in Einklang bringen kann.

Das könnte bedeuten, dass eine größere Vielfalt an Geräten wie Macs und 2-in-1-Windows-Tablet-Laptops unterstützt wird. (Hilfe bei der Entscheidung, welche Laptop-Typen für Ihre Benutzer am besten geeignet sind, finden Sie im „Kaufratgeber: So wählen Sie die richtigen Business-Laptops aus.“) Es kann aber auch bedeuten, dass sich die Anforderungen an die Standardgeräte ändern.

Beispielsweise überwiegen Leistungsaspekte die Preisgestaltung innerhalb einer bestimmten Modellreihe, sagt Huang von IDC – und dass die Bevorzugung der Leistung gegenüber dem Preis seit Mitte der 2010er-Jahre, als sie gleichwertig waren, zugenommen hat. Vor 2015 seien Anbieter und IT-Abteilungen auf kostengünstigere, „ausreichend gute“ Geräte umgestiegen, aber als die Mitarbeiter zu Unternehmen wechselten, die bessere Geräte bereithielten, habe die IT begonnen, aufzukaufen, sagt er – und tue dies auch weiterhin.

Dennoch verwenden die meisten Unternehmen einen Windows-Laptop der Mittelklasse der Business-Klasse als Standard-PC, der normalerweise etwa 1.200 bis 1.500 US-Dollar kostet. Diese sind bei den drei führenden PC-Herstellern sowie bei anderen etablierten PC-Herstellern wie Asus, Acer und Fujitsu erhältlich.

Führungskräfte sowie Vertriebs- und Marketingmitarbeiter erwerben in der Regel Premium-Laptops, die etwa 2.000 bis 2.500 US-Dollar kosten. Diese Benutzer erhalten die schicken Laptops – oft Apple MacBook Pros oder Microsoft Surface Pros, bemerkt IDC-Analyst Bryan Ma, weil „sie wirklich gut aussehen und auffallen“ – nicht nur als Bonus, sondern als Teil des Unternehmensbrandings. Diese Mitarbeiter repräsentieren das Unternehmen öffentlich bei Kundenbesprechungen, Konferenzen und anderen Veranstaltungen, und ein gut gestalteter Computer, der sich von der Masse abhebt, trägt dazu bei, das Image ihres Unternehmens aufzupolieren, sagt Kleynhans von Gartner. Die anderen PC-Hersteller haben ebenfalls MacBook-inspirierte Modelle, aber die Marken MacBook und Surface haben eine stärkere Marktresonanz, sodass die IT-Abteilung bei der Beschaffung solcher Computer normalerweise eine Ausnahme macht.

Möglicherweise bestehen noch andere spezifische PC-Anforderungen, beispielsweise robuste Computer für Außendienstmitarbeiter, Workstations für Konstruktion und Modellierung oder Desktop-PCs für Callcenter im Büro. Alle drei großen PC-Hersteller verfügen über alle gängigen PC-Typen. Auch Panasonic und Fujitsu sind für ihre robusten Computer bekannt.

Die Auswahl der Standard-Windows-PC-Modelle für Ihr Computerportfolio ist ziemlich einfach, da der große PC-Hersteller, für den Sie sich entscheiden, über die Modelle verfügt, die für die von Ihnen definierten Standard-Geschäftsanwendungsfälle erforderlich sind, wie im vorherigen Abschnitt beschrieben. Ihr Fokus liegt auf der Menge an Speicher und RAM, die Sie für die von Ihnen gewählten Standardmodelle für Geschäftsanwender, Führungskräfte und gegebenenfalls andere Benutzertypen bereitstellen müssen – und natürlich auf dem Preis.

Aber die Ausnahmen von diesen Standardmodellen erfordern mehr Überlegungen, nicht nur darüber, welche unterstützt werden sollen, sondern auch darüber, wie man sie beschafft und bedient. Einige Wiederverkäufer unterstützen mehrere Computerplattformen, nicht nur Windows-PCs. Abhängig von Ihren unterschiedlichen Kriterien und Anforderungen können Sie jedoch leicht auf Fachhändler zurückgreifen, die sich auf bestimmte Spezialplattformen konzentrieren, genauso wie viele IT-Organisationen den internen IT-Support in dieselben Abteilungen aufgeteilt haben um tieferes Fachwissen zu erlangen, bemerkt Kleynhans von Gartner.

Seit Jahren schlagen verschiedene Anbieter vor, anstelle von PCs Terminals bereitzustellen, bei denen die gesamte Rechenleistung und Daten bei der IT im Rechenzentrum oder heutzutage in der Cloud verbleiben. Virtuelle Desktop-Infrastruktur (VDI) und Thin Clients waren die beiden wichtigsten angebotenen Ansätze. Sie funktionierten jedoch nur selten gut, vor allem weil zuerst die Netzwerke im Büro und dann das Internet die Datenlasten nicht bewältigen konnten, was zu Latenzproblemen führte, die die Leistung beeinträchtigten. Treiberprobleme machten auch den Zugriff auf Peripheriegeräte, etwa auf Monitore und Mäuse, unsicher. „Trotz aller Versprechen haben wir es nie bekommen“, sagt Huang von IDC.

Analysten sagen jedoch, dass es an der Zeit ist, sich erneut mit Thin-Client-Computing (bei Bereitstellung über die Cloud als Desktop as a Service oder DaaS bezeichnet) zu befassen, auch wenn die Angebote noch ausgereifter sein müssen. „Die Modelle werden besser“, sagt Kleynhans von Gartner. „Sehr lange Zeit gab es technische Probleme beim Remoting – Grafik, Audio, Latenz. Die Anbieter haben sehr hart daran gearbeitet, diese Probleme zu lösen und sie größtenteils gelöst.“

Die COVID-19-Pandemie habe das Interesse im Jahr 2020 erneut geweckt, doch die IT habe schnell eine Kehrtwende gemacht, da die DaaS-Produkte nicht mit Videokonferenzen umgehen könnten, stellt er fest. Anbieter haben ihre Technologie schnell angepasst, um Zoom, Webex, Teams usw. zu unterstützen. „Jetzt ist es also gut genug“, sagt Kleynhans. Dennoch: „Wenn die Leute damit anfangen, ist es teuer – vor allem, wenn es über die Cloud bereitgestellt wird“, sagt er, „also müssen sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen ändern.“

Der wichtigste Grund, DaaS heute noch einmal zu überdenken, ist jedoch Windows 365, sagt Huang von IDC. „Es ist jetzt ein ganz anderes Spiel, [obwohl die] beginnende Implementierung eine schwierige Erfahrung war.“ Windows 365 laufe jetzt gut und habe einen guten Preis, sagt er, und da es in einem HTML5-Browser läuft, könne das Benutzer-Client-Gerät fast alles sein, was über eine anständige Bildschirmgröße, Tastatur und Maus oder ein Trackpad verfügt – ein Windows-PC, ein Mac, ein iPad, ein Linux-PC oder ein Chromebook – was die Benutzerbasis erweitert und den IT-Aufwand reduziert. „Die Verwaltung und Bereitstellung ist heute wesentlich einfacher“, sagt Hewitt von Forrester.

Bei DaaS besteht immer noch die Konnektivitätshürde – die Mitarbeiter müssen über ausreichend Breitband verfügen, das in vielen Teilen der Welt, selbst in Teilen von Großstädten in der entwickelten Welt, noch nicht verfügbar ist. Aber auch wenn DaaS nicht als Ersatz für einen vom Unternehmen bereitgestellten PC eingesetzt wird, kann DaaS ein wirksames Werkzeug während des Lockdowns sein, wenn Mitarbeiter nicht in ein Büro gelangen können, in dem sich ihre Geräte befinden, wenn vom Unternehmen bereitgestellte Geräte ausfallen und Benutzer nur über ihre persönlichen Geräte verfügen verfügbar, für die Nutzung durch temporäre Auftragnehmer oder in anderen Situationen, in denen die IT keine physische Hardware bereitstellen kann oder will, sagt Hewitt.

Der Macintosh von Apple ist in Unternehmen der am häufigsten verwendete Nicht-Windows-Computer. Obwohl keines der Analystenunternehmen die geschäftliche Mac-Akzeptanz getrennt von der Gesamtakzeptanz aufschlüsselt, liegen die weltweiten Schätzungen zwischen 3 % und 5 %. Aber Durchschnittswerte können irreführend sein: Laut Analysten konzentriert sich die Akzeptanz von Mac-Unternehmen größtenteils auf einige wenige Länder wie die Vereinigten Staaten, Japan, Deutschland und das Vereinigte Königreich – alles Länder mit einer starken Akzeptanz von Macs bei Verbrauchern und einer großen Konzentration von High-Tech und Kreativität Dienstleistungsunternehmen.

Einige Unternehmen haben den Mac standardisiert, vor allem Technologieunternehmen wie IBM, Salesforce und Shopify sowie kreative Dienstleistungsunternehmen. Immer mehr Unternehmen – wiederum typischerweise Technologie-, Kreativdienstleistungs- und Medienunternehmen – lassen Benutzern die Wahl zwischen Macs und Windows-PCs als primären Computern. Viele, wie Cisco Systems, SAP und Wipro, haben festgestellt, dass Benutzer strömten, sobald der Mac zur Option wurde, und die Nutzung von Windows-PCs verdrängten, bemerkt Huang von IDC. Unternehmen, die Macs als gleichwertige Alternative zu Windows-PCs anbieten, befinden sich in der Regel auf wettbewerbsintensiven Arbeitsmärkten, auf denen das Anbieten eines Mac dabei hilft, Mitarbeiter zu rekrutieren und zu halten, die auf der Suche nach Vergünstigungen und dem Gefühl sind, führend zu sein.

Auf der anderen Seite der Gleichung steht ein kleiner Prozentsatz der Unternehmen, die Macs gänzlich verbieten, weil sie keine andere Plattform unterstützen wollen und keinen betrieblichen Grund dafür sehen.

Aber die meisten Unternehmen gestatten Macs unter bestimmten Umständen bestimmten Benutzergruppen, sagen Analysten:

Macs sind dafür bekannt, teuer zu sein – auf dem breiten Consumer-PC-Markt gibt es keine 600-Dollar-Modelle, die mit Windows-PCs konkurrieren könnten. Im Business Case fallen die Preisunterschiede jedoch geringer aus. Für Unternehmen ist das MacBook Pro das Premiummodell und das MacBook Air das Breitbasismodell. Sie kosten möglicherweise etwas mehr als gleichwertige Windows-Business-Laptops, aber nicht dramatisch.

Der Support von Apple für Geschäftsanwender hat sich im Laufe der Jahre stark verschlechtert, sodass viele IT-Profis unsicher sind, ob sie den erforderlichen Support für die von ihnen zugelassenen Macs erhalten können. Heutzutage verfügt Apple über eine ziemlich starke geschäftliche Unterstützung, mit AppleCare-Plänen für Unternehmen, die in vielen Märkten Reparaturen vor Ort und am nächsten Tag für Unternehmen mit nur 200 Macs umfassen, Unterstützung durch bekannte Wiederverkäufer wie CDW, Unterstützung für Unternehmens-Apple-IDs ( damit Mitarbeiter ihre persönlichen Geräte nicht für die Arbeit verwenden), von Apple finanzierte Leasingoptionen und das Apple Business Manager-Tool für die Mac-Registrierung und -Verwaltung durch kleine Unternehmen.

Apple setzt bei seiner Mac-Plattform auf starke Sicherheit, insbesondere bei den Macs der M-Serie. Und seit einem Jahrzehnt ermöglichen Unified Endpoint Management (UEM)-Tools – sogar Intune von Microsoft – der IT die Verwaltung von Windows-PCs, Macs, iPhones und iPads sowie Android-Geräten über ein gemeinsames System.

Selbst wenn Benutzer Macs bevorzugen und die IT sie gerne unterstützt, bleibt die Realität bestehen, dass das Anwendungsportfolio für macOS kleiner ist als für Windows, sodass Ihr Unternehmen möglicherweise über Apps verfügt, die die Verwendung von Windows erfordern. Beispielsweise gibt es für Microsoft Access, Microsoft PowerBI, Microsoft Visio, Intuit QuickBooks Enterprise, SAS Visual Analytics und eine Reihe branchenspezifischer Apps keine macOS-Versionen.

Und Mac-Apps sind möglicherweise weniger leistungsfähig als ihre Windows-Pendants; Microsoft Excel für Mac unterstützt beispielsweise weniger erweiterte Formeln als die Windows-Version, unterstützt nur teilweise Datenverbindungen zu anderen Apps und Visual Basic für Applikationen (VBA) von Office und unterstützt überhaupt nicht Power Pivot oder Power Chart – also Daten Analysten, Buchhalter, Finanzanalysten und CFOs können die Mac-Version von Excel oft nicht verwenden.

Durch die Umstellung auf die Cloud und damit auf browserbasierte Apps hat sich die App-Lücke zu Windows verringert, es besteht jedoch weiterhin eine Lücke.

Linux hat eine sehr kleine Benutzerbasis, die sich auf Entwicklung und Technik konzentriert. Wenn diese Benutzer jedoch Linux-Apps ausführen müssen, müssen Sie Linux-PCs bereitstellen und unterstützen.

Von den führenden PC-Herstellern verkaufen Acer, Dell, HP und Lenovo alle Linux-PCs, sodass sich die IT-Abteilung in der Regel darauf verlassen kann, dass der PC-Hersteller, MSP oder Wiederverkäufer neben Windows auch Linux bereitstellt und unterstützt.

Eine weitere Nische ist die ChromeOS-Plattform von Google. Aufgrund der günstigen Kosten (ca. 200 US-Dollar), der starken Sicherheit und der einfachen Verwaltung ist ChromeOS in einigen Ländern in Grundschulen beliebt. Die Benutzerbasis von ChromeOS verschwindet jedoch in der Oberstufe und im College weitgehend, sagt Kleynhans von Gartner. „Wir sehen keine nennenswerte Anziehungskraft in der Wirtschaft“, sagt er, insbesondere weil die 200-Dollar-Modelle aus „billigem Plastik“, die in Grundschulen verwendet werden, nicht für Geschäftsanwender geeignet sind. Die Chromebook-Laptops und Chromebox-Desktop-PCs der Business-Klasse kosten so viel wie ein Windows-PC. „Warum also ein abgespecktes Gerät kaufen?“ er fragt.

Dennoch kann Chrome als Computergerät einen Platz haben. „Chrome ist in einigen Frontline-Jobs durchaus sinnvoll“, sagt Kleynhans. Huang von IDC verweist auf Domino’s, wo die Pizzakette Chromeboxen in ihren Filialen installierte, damit die Mitarbeiter bei Bedarf problemlos mehr Vorräte bestellen konnten. Er stellt fest, dass Chromebooks bei einigen Logistikvorgängen auch auf Gabelstaplern eingesetzt werden. „Chromebooks können einen Thin Client ersetzen, um eine Verbindung zwischen einem leichten Gerät und einem bestimmten Anwendungsfall herzustellen“, sagt er.

Die großen Windows-PC-Hersteller – Acer, Asus, Dell, HP und Lenovo – bieten alle Chromebooks und Chromeboxen an. Sie können Ihre ChromeOS-Geräte also von denselben PC-Herstellern, MSPs oder Wiederverkäufern beziehen wie Ihre Windows-PCs – oder Sie können einen Fachhändler wählen, der Erfahrung in Ihrem spezifischen Nischenanwendungsfall für ChromeOS-Maschinen hat.

Ein weiteres Nischengerät für Computer ist das iPad von Apple. Ob es sich um einen Computer handelt, ist seit langem umstritten, auch wenn er einige Standard-Geschäftsanwendungen wie Microsoft Office und die meisten cloudbasierten Tools über den Safari-Browser ausführen kann. Apple hat auch computerähnliche Funktionen übernommen, wie z. B. einen geteilten Bildschirm für die parallele Nutzung von Anwendungen und die Unterstützung physischer Tastaturen, Stifte und Trackpads.

Als das Pad im Januar 2010 zum ersten Mal auf den Markt kam, war es deutlich leichter und kleiner als die Laptops der damaligen Zeit, sodass das iPad sowohl für den Außeneinsatz als auch für die Datenverarbeitung unterwegs von Wissensarbeitern attraktiv war. Aber seitdem haben die 2-in-1-Geräte und dünnen Laptops das iPad bei vielen dieser Anwendungen verdrängt, sagt Hewitt von Forrester.

Einige Firmen bieten iPads als Spezialcomputer für bestimmte Anwendungen an, insbesondere für die Feldarbeit. United Airlines zum Beispiel stellt seinen Flugzeugwartungsmitarbeitern iPads aus, weil diese leicht sind und sich die Mitarbeiter am Einsatzort schnell und einfach über Touch ID authentifizieren können, anstatt sich bei der Arbeit im Flugzeug über ein Passwort an einem sperrigeren Laptop anzumelden . Außerdem entfallen die zusätzlichen Schritte, Notizen auf Papier zu machen und sie im Büro am Computer erneut einzugeben. iPads werden auch häufig als Einzweck-Registrierungsgeräte auf Konferenzen und in Hotels im sogenannten Kiosk-Modus verwendet.

Für die meisten Benutzer ist das iPad jedoch „ein Begleitgerät“, das für leichte Arbeiten wie E-Mail, Präsentationen und Webzugriff auf Konferenzen, Verkaufsdemos oder Geschäftstreffen verwendet wird, sagt Hewitt. Häufig werden sie nicht vom Unternehmen ausgegeben, sondern im Rahmen eines BYOD-Modells (Bring-Your-Own-Device) vom Unternehmen verwaltet.